La Sicilia e il padel hanno un rapporto speciale. La regione è la terza per numero di campi in Italia (821 a fine 2023), ma soprattutto è una delle più vive nel suo movimento amatoriale, sempre in grande fermento. Non è un caso che in questo contesto abbia avuto successo il Sicilia Padel Tour, ormai diventato il punto di riferimento per gli appassionati di tutte le nove province dell’isola. Il circuito amatoriale ha vissuto nei mesi scorsi la sua seconda edizione, culminata con il Master Finale di sabato 13 luglio al Mangia’s Torre del Barone Resort & SPA di Sciacca.
Una location esclusiva per un tour che, nel corso delle nove tappe precedenti, ha coinvolto circa 500 giocatori e giocatrici tra aprile e giugno. Al Master hanno partecipato 17 coppie, otto maschili e nove femminili, che hanno animato il momento clou dell’evento ideato e organizzato da Francesco Russo (in foto a sinistra), affiancato da Davide Gullotta.
Tra gli uomini il successo è andato a Giammarco Cosentino e Roberto Indovina, che hanno superato in finale Massimo Fiore e Roberto D’Arpa con un netto 6-1 6-1. Tra le donne invece la vittoria è andata a Nicole Perillo e Marilena Potenza, che hanno avuto la meglio su Chiara Grillo e Rosalia Lentini per 6-1 6-3. “È stata un’edizione stupenda, che ha confermato le aspettative iniziali”, ha dichiarato Francesco Russo, che abbiamo raggiunto telefonicamente. “Abbiamo coinvolto 500 giocatori, con una media di 60 a tappa. Siamo molto soddisfatti anche del riscontro me-diatico e della copertura avuta, con passaggi su Sky e molti articoli anche sui siti web del Corriere dello Sport e di Tuttosport”.
Il testimonial d’eccezione del Sicilia Padel Tour è stato Marco Biagianti (nella foto in apertura), ex calciatore e capitano del Catania in Serie A che però non si è accontentato di fare da semplice ambassador. Biagianti ha vinto la tappa di Enna ed è arrivato fino alle semifinali del Master, mettendo in campo tutto l’agonismo e l’intensità che lo caratterizzava anche sul rettangolo verde. “Durante il master ho avvertito quella tensione che vivevo da calciatore, provando alcune delle emozioni che per vent’anni ho sentito anche con il pallone tra i piedi”, ha dichiarato l’ex centrocampista, che gioca a padel da 4-5 anni e milita anche in una società di Serie D (Leo Padel). “Sicuramente parteciperò anche l’anno prossimo e proverò a conquistare la vittoria finale”.
Il futuro del Sicilia Padel Tour
Archiviata l’edizione 2024, gli organizzatori hanno già alcune idee chiare per il futuro a breve-medio termine del circuito. “Ci impegneremo ad ampliare ulteriormente la partecipazione nazionale, continuando a migliorare l’organizzazione e a offrire nuove opportunità di crescita per gli atleti”, ha aggiunto Francesco Russo. “Vogliamo confermare quanto fatto quest’anno e aprirci nuove opportunità. Faccio qualche esempio: vorremmo organizzare delle attività collaterali come esibizioni di padel in carrozzina, legandovi una raccolta fondi per beneficenza, ma anche far diventare ogni tappa una vera e propria festa, coinvolgendo sempre di più famiglie e bambini”.
Il format e il nome “Sicilia Padel Tour”, nel frattempo, non è rimasto solo confinato alla Trinacria, e la popolarità acquisita in questi mesi potrebbe rappresentare la base per una futura espansione fuori regione. “Ci hanno già chiesto di replicare il circuito in altre zone d’Italia, perché può diventare a tutti gli effetti un franchising”, ha spiegato Francesco.
La macchina organizzativa del Sicilia Padel Tour, insomma, è in continuo fermento. “Ringrazio di cuore tutti coloro che hanno contribuito al successo di questa edizione, da Davide Gullotta, grande professionista e compagno di questa avventura, al testimonial Marco Biagianti, persona di valore, dentro e fuori dal campo, gli atleti, il pubblico, i club, i nostri partner e l’intero team organizzativo. L’appuntamento è per il prossimo anno”.
Premi e sponsor
Tutti i quattro vincitori del Master Finale hanno vinto un weekend a Malaga, firmato Padel Travel (tra i partner del Sicilia Padel Tour), in cui potranno fare sei ore di lezione con coach di alto livello e affrontare delle coppie spagnole. Ai secondi classificati è stato riservato un soggiorno di due notti per due persone in un resort siciliano a scelta Mangia’s, che ha ospitato il Master a Sciacca.
I vincitori delle tappe hanno ottenuto dei premi offerti da Macron, uno dei partner principali del Sicilia Padel Tour, che tra gli altri ha potuto contare anche sul sostegno di Sicilbanca, le società degli aeroporti di Catania e Comiso, Padel Trend (ora Racquet), Plurimpresa, Padel TV, Sporty e in ultimo BlitheDigital, società di marketing, comunicazione ed eventi che segue la manifestazione dalla sua prima edizione.
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